En økonom er en ekspert der studerer forholdet mellem et samfunds ressourcer og dets produktion og udbud. De samfund, der bliver studeret af økonomen, kan række fra små lokaløkonomier til store nationer såvel som den globale økonomi.
Økonomens meninger og udtalelser bruges til at skabe en samfundsdebat og til at udforme politik mht. renten, skattelovgivning, arbejdsmarkedspolitik, international handel og virksomhedsstrategi.
En karriere som økonom besidder som regel to krav: Først skal man have en længerevarende uddannelse inden for økonomi og gerne en Ph.D. For det andet skal man typisk vælge et område, man gerne vil specialisere sig inden for, når man laver sin research.
En samfundsvidenskab der analyserer produktionen og forbruget af varer og tjenesteydelser.
En økonomi omfatter alt, der har med produktionen og forbruget af goder at gøre i et område.
En stigning i en økonomis kapacitet til at producere varer og serviceydelser sammenlignet fra en periode til en anden. Økonomisk vækst kan måles nominelt eller reelt (tilpasset inflation). Når man sammenligner ét lands økonomiske vækst med et andet, bør man bruge BNP pr. indbygger for at tage højde for befolkningsforskellene i landene.
Økonomisk vækst er som regel forbundet med teknologiske udviklinger. Et eksempel på dette er den store vækst i mange af de udviklede landes økonomier som følge af introduktionen af internettet og den teknologi, det bragte til landenes industri i det hele taget. Væksten i en økonomi ses også i lyset af forbedringen af befolkningens levestandard.